Com a cerimônia de imposição das cinzas se inicia um período muito importante para todo cristão que quer se preparar para viver o Mistério Pascal, quer dizer, a Paixão, Morte e Ressurreição do Senhor Jesus. Este tempo se caracteriza pela mensagem bíblica que pode ser resumida em uma palavra: "Convertei-vos". Este imperativo é proposto aos fiéis no rito da imposição das cinzas com as palavras "Convertei-vos e crede no Evangelho" e com a expressão "Lembra-te de que és pó e ao pó voltarás", e nos convida a refletirmos sobre a fragilidade da vida humana, sujeita à morte, e a necessidade da conversão, de voltar-se para Deus.
Na Igreja primitiva, os cristãos jejuavam por quarenta dias para imitar o jejum de Cristo no deserto. Os penitentes eram salpicados de cinzas, vestidos com uma roupa especial e obrigados a manter-se afastados. Quando essas práticas caíram em desuso, o início da Quaresma passou a ser simbolizado pela imposição de cinzas: o cristão recebe uma cruz na fronte, com as cinzas da queima das palmas usadas no Domingo de Ramos do ano anterior.
(adaptado de texto produzido pela Agência Católica de Informação - ACI Digital, disponível aqui )
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